Porque é que algumas pessoas são picadas por mosquitos e outras não?

Quando chega o verão e os mosquitos fazem sentir a sua presença, alguns de nós parecem ser alvos constantes das suas picadas, enquanto outros parecem passar despercebidos. Esta disparidade na atração dos mosquitos tem intrigado muita gente e, neste artigo, vamos explorar as razões por detrás deste fenómeno. Descobrirá que existem vários factores que influenciam o facto de os mosquitos picarem algumas pessoas e não outras. Continue a ler para obter respostas às suas perguntas!

Factores que determinam a atração dos mosquitos

Vejamos uma variedade de factores que podem impedir que os mosquitos o piquem em qualquer altura ou fazer com que uma determinada pessoa não atraia mosquitos.

Factores genéticos:

Já alguma vez reparou que, embora os mosquitos pareçam atacar impiedosamente algumas pessoas, elas deixam-no em paz ou vice-versa? A resposta pode estar nos seus genes. Os factores genéticos desempenham um papel importante na atração dos mosquitos e na razão pela qual algumas pessoas têm mais probabilidades de serem picadas do que outras.

Entre os factores que dependem da genética encontram-se:

Odor corporal: Os mosquitos são atraídos pelo odor corporal das pessoas, que é influenciado pelos genes. Algumas pessoas produzem odores que são mais atractivos para os mosquitos, enquanto outras têm odores menos atractivos. Isto deve-se a variações genéticas na composição química das nossas secreções de suor e pele.

Resposta imunitária: O nosso sistema imunitário também desempenha um papel na nossa suscetibilidade às picadas de mosquito. Algumas pessoas têm uma resposta imunitária mais forte às substâncias que os mosquitos injectam na pele durante uma picada, o que pode resultar numa reação mais intensa. Os genes podem influenciar a forma como o nosso sistema imunitário responde a estas substâncias e determinar se é provável que tenhamos uma resposta mais forte ou mais fraca.

Metabolismo dos compostos químicos: O nosso metabolismo pode influenciar os químicos que produzimos e libertamos através da nossa pele. Algumas pessoas metabolizam determinados químicos de forma mais rápida ou eficiente, o que pode afetar a sua atração pelos mosquitos. Por exemplo, o ácido lático, que se encontra no nosso suor, é um atrativo para os mosquitos, e as variações genéticas podem influenciar a quantidade e o odor deste químico.

É importante notar que, embora os factores genéticos possam influenciar a sua suscetibilidade às picadas de mosquito, não são o único fator determinante.

Se se pergunta porque é que os mosquitos não o picam tanto como a outras pessoas, pode ter variações genéticas que o tornam menos atraente para eles. No entanto, isto não significa que deva baixar a guarda em termos de proteção contra os mosquitos. Embora seja menos provável que seja picado, deve tomar precauções para evitar possíveis doenças transmitidas por mosquitos e o desconforto causado pelas picadas.

Factores pessoais:

Estes têm mais a ver com os seus hábitos e rotinas diárias.

Dióxido de carbono: Os mosquitos são atraídos pelo dióxido de carbono (CO2) que emitimos quando expiramos e suamos. As pessoas que exalam mais CO2, como as mulheres grávidas ou as pessoas com excesso de peso, podem ser mais propensas a picadas de mosquito.

Odor corporal: Os mosquitos são sensíveis aos odores que emanamos, incluindo o ácido lático, o amoníaco e outros compostos químicos presentes no nosso suor e nas secreções da pele. Estes odores podem ser reduzidos e controlados com antitranspirantes e uma higiene correcta.

Vestuário e cor: Os mosquitos são atraídos por cores escuras e podem ser atraídos por certos tipos de vestuário. O uso de cores claras e de roupas largas pode ajudar a reduzir a atração dos mosquitos.

Atividade física: O exercício e a atividade física aumentam a produção de calor e de suor, o que pode tornar as pessoas mais atractivas para os mosquitos. Além disso, a respiração e o aumento do ritmo cardíaco durante o exercício podem aumentar a emissão de CO2, o que também atrai os mosquitos.

Alimentação:

Existe uma crença popular de que comer alimentos ricos em vitamina B, como o alho ou as bananas, pode ajudar a manter os mosquitos afastados. No entanto, não existem provas científicas suficientes para apoiar esta afirmação.

Alguns estudos exploraram o efeito da vitamina B na atração dos mosquitos, mas os resultados têm sido inconsistentes. Alguns sugerem que doses elevadas de vitamina B1 (tiamina) podem diminuir a atração dos mosquitos, enquanto outros estudos não encontraram qualquer relação significativa.

Factores ambientais:

Os mosquitos são mais activos durante certas horas do dia, como o amanhecer e o anoitecer. São também mais atraídos por zonas com elevada humidade e onde existam massas de água parada, pois precisam de água para se reproduzirem.

Como evitar as picadas de mosquito:

Em casa:

• Instale redes mosquiteiras nas janelas e portas para manter os mosquitos fora da sua casa. Pode optar por redes mosquiteiras fixas, persianas de enrolar ou mesmo magnético por conveniência.
• Repare quaisquer rasgões ou aberturas nos ecrãs das janelas e portas existentes para evitar a entrada de mosquitos.
• Utilize ventoinhas de teto ou de pé para manter o ar em movimento, uma vez que os mosquitos têm menos probabilidades de voar com correntes de ar.
• Evite deixar portas e janelas abertas durante as horas de maior atividade dos mosquitos, como o amanhecer e o anoitecer.
• Utilize redes mosquiteiras nos berços e nas camas para proteger os bebés e as crianças pequenas enquanto dormem.
• Mantenha o ambiente da sua casa limpo e arrumado, evitando a estagnação de água em recipientes como vasos de flores, baldes ou pratos de plantas.

Fora de casa:

• Use roupas de manga comprida, calças compridas e meias quando estiver em áreas propensas a mosquitos.
• Utilize repelentes de insectos que contenham ingredientes como DEET, picaridina ou óleo de eucalipto, limão. Não se esqueça de seguir as instruções de aplicação.
• Evite perfumes e produtos com cheiros fortes, pois podem atrair os mosquitos.
• Mantenha-se em áreas bem iluminadas à noite, porque os mosquitos são mais activos no escuro.
• Utilize redes mosquiteiras nas tendas e nas áreas de dormir exteriores para criar um espaço livre de mosquitos.
• Evite o contacto com áreas de água parada, como poças, lagos ou zonas húmidas, onde os mosquitos tendem a reproduzir-se.

Em suma, a atração dos mosquitos é um fenómeno complexo influenciado por vários factores. A genética, o dióxido de carbono que emitimos quando respiramos, os odores corporais, a temperatura do corpo, as roupas que vestimos, a atividade física e os factores ambientais desempenham todos um papel na razão pela qual os mosquitos picam algumas pessoas e não outras.

Embora não possamos controlar completamente a nossa atração pelos mosquitos, podemos tomar medidas para reduzir o risco de picadas de mosquito. Utilizar repelentes de insectos, usar vestuário de proteção, evitar áreas com uma elevada concentração de mosquitos e eliminar os locais de reprodução de mosquitos no nosso ambiente são acções que podemos tomar para nos protegermos.

Lembre-se que cada pessoa é única e pode sentir diferentes níveis de atração por mosquitos. Se tiver preocupações específicas ou precisar de orientações adicionais sobre como se proteger das picadas de mosquito, é sempre aconselhável consultar um profissional de saúde para obter recomendações personalizadas.

Tenha estas dicas em mente e desfrute de um verão sem picadas de mosquito!